Toen onze oudste dochter Kess (20 jaar) een half jaar voor stage naar Sint Maarten ging, wisten we één ding zeker: wij zouden haar daar niet ‘alleen’ laten genieten van het eiland. Halverwege haar verblijf stapten we met de rest van ons gezin (mijn man Dennis en ik, onze dochter Liss (19 jaar) en zoon Finn (12 jaar) in het vliegtuig richting de Cariben. Wat volgde waren twee weken puur genieten: warmte, vrolijkheid, turquoise water en een heerlijke sfeer! Benieuwd naar onze Sint Maarten met kinderen tips?
Sint Maarten met kinderen
Sint Maarten is een klein, tropisch eiland midden in het Caribisch gebied, dat eigenlijk uit twee werelden bestaat: een Nederlandse kant (levendig, gezellig, kleurrijk) en een Franse kant (rustiger, verfijnder, een tikje Europees). Die combinatie maakt het eiland zo leuk voor gezinnen: overzichtelijk, relaxed, vol fijne strandjes en uitstapjes die nooit te lang duren ; precies wat je wilt met kinderen. Hoewel wij deze reis met iets oudere kinderen maakten, kan ik oprecht zeggen dat Sint Maarten met kinderen ook écht een fantastische bestemming is voor gezinnen met jongere kinderen.
We kozen bewust voor een verblijf in een appartementencomplex in Marigot, aan de Franse kant van het eiland. Waarom? Eerlijk: het prijsverschil met de Nederlandse kant is groot én een appartement gaf ons de vrijheid. Geen verplicht “we gaan uit eten vandaag” (we konden zelf koken), even chillen bij het zwembad, ’s avonds een spelletje spelen op ons balkon met zeezicht. Vanaf Marigot bereikten we alles wat we wilden zien: stranden, bootjes, dag uitjes. Marigot bleek een verrassend fijne uitvalsbasis.
Onze aanraders & tips
Benieuwd naar onze aanraders en Sint Maarten met kinderen tips? Die ga ik nu met je delen!
Stranddagen op Baie Rouge: turquoise rust & zandkastelen
Onze eerste stranddag op Sint Maarten ging naar Baie Rouge. Terwijl de meiden lekker relaxten in de zon, amuseerde Finn zich heerlijk met bodyboarden in de branding. Zo nu en dan werd er een potje beach ball gespeeld. De zee had die typische Caribische gloed: lichtblauw, helder. Het zand voelde perfect onder je voeten: zacht, warm, fijn zand om kastelen te bouwen. Er is hier helemaal niets qua horecagelegenheden (en juist dát maakte het zo idyllisch!). Gewoon wij, de zee en een koelbox met heerlijke versnaperingen. Wij waren, letterlijk en figuurlijk, geland in paradise op Sint Maarten met kinderen.
Vliegtuigen, schrik & lol op Maho Beach
Een paar dagen later gingen we naar Maho Beach. Niet voor het strand (dat is oké), maar voor iets echt unieks: vliegtuigen spotten. We installeerden ons met een lekkere lunch aan een tafeltje aan de zeezijde van Sunset Bar & Grill, zodat we uitstekend uitzicht hadden op de aankomende vliegtuigen.
Toen de eerste Boeing laag over de zee aankwam vliegen, waren we overdonderd (Wow! Die komen écht dichtbij!”): wat bizar, maar wat gaaf! We filmden dit hele tafereel een paar keer en stonden met open mond te kijken. Natuurlijk wilden we ook de ervaring op het strand even zelf beleven en dit was zo mogelijk nóg waanzinniger! Je hebt hier echt het gevoel dat je de aankomende vliegtuigen aan kunt raken. Heel spectaculair!
Tintamarre: onze eigen Expeditie Robinson-ervaring
Eén van de dagen voeren we naar Tintamarre, een onbewoond eilandje dat voelt alsof het rechtstreeks uit een avonturenfilm komt. Vanaf het moment dat de boot de motor uitzette en we in dat kristalheldere water sprongen, wist ik: dit is zo’n dag die je later nog vaak herinnert. We zwommen en snorkelden in het kristalblauwe water, speurden naar leguanen en dwaalden over het strand zonder plan. Er is hier geen schaduw, geen restaurant, geen enkele voorzieningen: alleen natuur. Het gaf ons precies dat pure ‘samen op avontuur-gevoel’ waar we zo dol op zijn.
Pinel Island: schildpadden, leguanen & luie stranddagen
Pinel Island voelde als de vriendelijke, gezinsvriendelijke versie van Tintamarre: klein, overzichtelijk en met een strandje waar zelfs de meest relaxte Caribische dag tot leven komt. We huurden twee kano’s waarmee we zelf naar het eiland peddelden. Onderweg spotten we, na even zoeken, grote zeeschildpadden die een hapje lucht kwamen nemen boven de zeespiegel. Heel bijzonder!
Aangekomen op dit schattige eilandje installeerden we ons op de aanwezige strandbedjes. Bij het kleine, maar zeer sfeervolle restaurantje aan de baai (Yellow Beach Restaurant) bestelden we een heerlijke lunch (een aanrader!). De leguanen die nieuwsgierig tussen de struiken rondscharrelen maakten het tropische plaatje compleet.
Tip: reserveer de strandbedjes én een tafeltje voor de lunch vooraf via internet! Het is hier heel kleinschalig en op drukke dagen loop je het risico geen plek meer te krijgen, wanneer je niet gereserveerd hebt.
We bezochten Sint Maarten met kinderen in de meivakantie (eind april – begin mei), waardoor we het geluk hadden, dat ons bezoek samenviel met Carnaval. Bijkomend voordeel van reizen in deze periode, is dat je dan het orkaanseizoen (juni / november) vermijdt. We installeerden ons een paar uur voor aanvang van de optocht in het centrum van Philipsburg, om verzekerd te zijn van een goede plek. Dit was wel nodig; wat een drukte!
Tip: wanneer je tegenover het Holland House Hotel een plekje zoekt (neem zelf stoeltjes mee!), zit je echt ‘first class’ en kun je de optocht optimaal beleven.
Wat we tijdens de carnavalsoptocht in Philipsburg zagen, was niet zo maar een optocht… maar pure emotie: kostuums vol veren, muziek die je lijf in trilt en kinderen die in perfect ritme meedansen alsof het aangeboren is. Het was warm, druk en intens, maar tegelijkertijd een van de mooiste manieren om de cultuur van Sint Maarten echt te voelen.
Tip: neem oordopjes mee, want een ‘decibel-maatregel’ kennen ze hier niet…
Onderwater Beeldenpark: kunst op de zeebodem
Het onderwatermuseum Under SXM was een verrassende ervaring. Terwijl we snorkelden, doken ineens beelden op uit het zand: een gezicht, een silhouet, vormen die iets mysterieus hadden. Het gaf een surrealistisch gevoel: alsof je door een rustig museum dreef waar het licht door het water gefilterd binnenvalt. Heel indrukwekkend hoe kunst, cultuur, natuur en de geschiedenis hier samenkomen. Absoluut een aanrader om te bezoeken wanneer je in Sint Maarten met kinderen bent!
Orient Bay: gezellig, levendig & perfect in Sint Maarten met kids
Orient Bay is het tegenovergestelde van Baie Rouge: levendig, kleurrijk en met strandtenten waar muziek op de achtergrond speelt. De zee is hier rustig genoeg om lekker te zwemmen en de brede kustlijn maakt het ideaal in Sint Maarten met kinderen. We lunchten bij Bikini Beach Restaurant, een plek die we echt kunnen aanraden: fijne sfeer, lekker eten en niet te lang wachten. Precies wat je wilt op zo’n stranddag in Sint Maarten met kinderen.
Le Galion Beach: het enige strand dat níet prettig voelde
Le Galion Beach stond op veel lijstjes, dus wij wilden het ook zien. Maar eerlijk? We zijn niet lang gebleven. Het strand is mooi, maar toen wij er waren, voelde het té verlaten. Te stil. Toen we het nog even googleden, bleek dat dit strand soms wordt bezocht door mensen met minder goede bedoelingen. Dat beklemmende gevoel was dus niet geheel onterecht. We besloten door te rijden… en dat was de juiste keuze.
Parotte Ville: tamme vogels & vrolijke verwondering
Papegaaipark Parotte Ville was een onverwacht leuk uitje. In een grote volière vliegen tientallen vogels die maar al te graag op je schouder landen, wanneer je met een klein voerbakje rammelt. Dit bezoek leverde een geinige ervaring en een aantal hilarische foto’s op. Super leuk ook om met jonge kinderen te doen!
Rainforest Adventures: adrenaline met uitzicht
Op Sint Maarten vind je ook avonturenpark Rainforest Adventures. We kozen voor de ‘full experience package’ wat inhield dat we begonnen met een bandenglijbaan (Schooner Ride), die vooral heel veel gegil en gelach opleverde. Daarna bracht een kabelbaan ons naar boven, waar ons een canopy tour met vier ziplines te wachten stond.
En de kers op de taart: de kabelbaan bracht ons nóg hoger, helemaal naar de top van de berg, waar we een prachtig uitzicht hadden over de baai. Hier mochten we de ‘Flying Dutchman’ (de steilste zipline ter wereld (!) trotseren. Wat een adrenalinekick mét fenomenaal uitzicht leverde deze afdaling op!
Kleine snorkelplekken verkennen: spontane geluksmomenten
Sommige van onze leukste momenten in Sint Maarten met kinderen ontstonden spontaan. Een willekeurig baaitje waar niemand lag. Een stukje kust waar we stopten om ‘alleen even te kijken’. En dan ineens ontdek je een plek waar het water zó helder is dat je de vissen vanaf de kant al ziet. We snorkelden soms een uur zonder dat we het doorhadden. Dit zijn die kleine geluksmomentjes die je niet plant, maar die een reis onvergetelijk maken.
Philipsburg & Old Street: kleurrijk en gezellig
Philipsburg is warm, vrolijk en een tikkeltje chaotisch, maar wij vonden het heerlijk om even door de straatjes te slenteren. De kleurrijke huisjes in Old Street, de leuke souvenirwinkels, smoothies, en gezellige kraampjes maakten het een ideaal uitstapje voor een ochtend of namiddag. We aten een ijsje bij Luciano’s (onbetwist het lekkerste ijsje van het hele eiland!).
Marigot – onze rustige thuisbasis
Marigot verdient zijn eigen plekje in deze Sint Maarten met kinderen aanraders lijst. ’s Ochtends naar de bakker, even over de markt struinen, een broodje halen en daarna richting strand… Het ritme voelde heerlijk ontspannen! De Franse sfeer, de rustige boulevard, een bezoek aan het oude Fort Louis (met héél veel prachtige leguanen langs het pad naar boven), ons compacte appartement met zwembad, het gaf ons precies wat we wilden: ruimte om écht tot rust te komen en te genieten.
Saba: het eiland dat ons stil kreeg
De dagtrip naar Saba was misschien wel het hoogtepunt van onze reis. Onderweg spotten we een walvis én een school dolfijnen: wauw! Wat een begin van de dag! Zodra je met de boot aankomt, zie je het meteen: Saba is anders. Groener, rustiger, authentieker. We wandelden het beroemde, door jungle omgeven pad omhoog (een stevige klim!) en stonden daarna letterlijk op het hoogste punt van het Koninkrijk der Nederlanden. De stilte, het uitzicht en het gevoel van trots maakten dit een moment om nooit meer te vergeten.
Eten & drinken: onze favoriete plekjes
Hoewel we ’s avonds vaak zelf ‘kookten’ (of afhaalden) en aten in ons appartement, zijn er een paar restaurantjes die ons echt zijn bijgebleven:
- Een echte aanrader voor een gegarandeerd geslaagd ‘diner’ in Sint Maarten met kinderen is restaurant ‘The Tap & Still’ in Simpson Bay, waar iedereen zijn eigen hamburger naar eigen smaak kan samenstellen. Wat een feest!
- Op dinsdag is het echt de moeite waard om in Restaurant ‘3 Amigos’ (Maho Beach) te genieten van “taco-tuesday”: je kunt hier dan spotgoedkoop lekkere taco’s eten! Op dinsdag betaal je hier $2,- per taco (keuze uit beef, pulled pork, pullled chicken en vegetarian); ervan uitgaand dat een ‘doorsnee eter’ zijn buikje vult met drie taco’s, is dit een leuk prijsje!).
- Een avond geen zin om te koken of buitenshuis te eten? Haal dan heerlijk Indiaas eten af bij ‘Shiv Shakti’ (Simpson Bay). Heerlijk!
- We startten en eindigden onze reis met een sfeervol diner bij Calmos Café (Grand Case): een heerlijk Caribisch tentje aan het water; puur genieten van het eten en de sfeer!
We vonden het fijn dat je op dit eiland net zo makkelijk luxe kunt eten als simpel… en alles met die typische Caribische glimlach.
Sint Maarten heeft ons verrast
Sint Maarten is warm, vrolijk en overzichtelijk, met genoeg verborgen pareltjes, voor wie dat zoekt. Met jongere kinderen kun je hier fantastisch strandhoppen, snorkelen, eilandjes bezoeken, dieren spotten en veilig rondrijden. En alles ligt dicht bij elkaar: ideaal voor gezinnen! De combinatie van ontspannen Franse flair en levendige Nederlandse gezelligheid, werkt verrassend goed. Wij kwamen voor onze dochter, maar werden verliefd op het eiland…
Sint Maarten met kinderen bezoeken; staat het op jullie wensenlijstje? Of hebben jullie het eiland al eens bewonderd? Deel het gerust in een reactie onderaan dit blog artikel. Ook als je vragen hebt aan Mireille, stel ze gerust.
